Dušik (N2) prilično je inertan dvoatomni plin koji je u normalnim uvjetima bez boje, okusa i mirisa. Dušik se uspješno koristi i u prehrambenoj i u kemijskoj industriji, kao i u naftnoj i plinskoj industriji. Upotreba dušika u vozilima sada je široko rasprostranjena.
Korištenje dušika u automobilima, točnije u njihovim gumama, posljedica je nekoliko čimbenika. Ubrizgavanje 95% dušika u gume, u usporedbi s ubrizgavanjem u zračne gume (78% dušika i 21% kisika), ima niz prednosti u slučajevima kada su kotači izloženi velikim opterećenjima iz okoliša: nagle promjene temperature zraka, visoka temperatura vozila brzina, veliki broj kočnica i ubrzanje, u slučaju požara, pri transportu teških tereta. Takvi se udarci javljaju tijekom utrka, tijekom slijetanja i polijetanja zrakoplova, vožnje s punim teretom kamiona i autobusa, tijekom vožnje u planinskim uvjetima duž serpentina, korištenjem vozila na sjevernim ili južnim pustinjskim područjima.
Fizika kao jamstvo sigurnosti
Vožnja velikom brzinom, velika opterećenja, stalno kočenje i ubrzanje zagrijavaju kotač i gumu. A zbog svojih fizičkih svojstava - koeficijent ekspanzije dušika pet je do osam puta manji od zračnog - dušik ne dopušta da guma povećava volumen zagrijavanjem, ta svojstva također ne dopuštaju nagli pritisak u gumama da se naglo mijenja kada promjene temperature vanjskog zraka.
Tlak u gumama utječe na potrošnju goriva i stabilnost vozila na cesti.
Kad se kotač zapali, dušik se neće zapaliti, već jednostavno ispariti, što sprečava eksploziju gume; ovo se svojstvo široko koristi u zrakoplovima. Ako teška vozila udare u oštar predmet i probuše kotač, dušik će spriječiti eksploziju gume.
Kemija kao izvor brzine
Ovaj plin smanjuje vlagu u gumi, sprječava stvaranje kondenzacije i sprječava je smrzavanje.
Prilikom punjenja gume dušikom koristi se generator dušika, uslijed čega prašina, ulje i vodena para ne ulaze u gumu. Punjenje gume dušikom smanjuje težinu kotača, ali samo neznatno, i daje prednost samo u utrkama gdje se uzimaju u obzir dijelovi sekunde. Također, dušik nije oksidirajuće sredstvo u usporedbi s kisikom u zraku, što ne dopušta da kabel unutar gume zahrđa, ali opet će utjecaj vanjskog zraka i okoliša brže oštetiti kotač dok mu dušik ne dopusti da to učini iznutra.
Stoga je upotreba dušika preporučljiva na zrakoplovima, kamionima i autobusima te trkaćim automobilima, a uporaba ovog plina na osobnim automobilima, ne-trkaćim automobilima nije testirana, a ekonomska korist nije dokazana.
