Danas industrija proizvodi različite vrste ležajeva. Koriste se u mnogim mehanizmima. Glavna funkcija svakog ležaja je smanjiti trenje između dijelova konstrukcije.
Klizni ležajevi
Mnogi strojevi imaju rotirajuće dijelove u svom dizajnu. To mogu biti razne poluge, kotači i bubnjevi. Neki od njih su čvrsto pričvršćeni na osovinu i s njom se okreću, prenoseći kretanje na druge dijelove mehanizma. Drugi se slobodno okreću na svojim osi.
Trenje nastaje između rotirajućih dijelova, što sprječava slobodno okretanje dijelova mehanizma. Trenje može igrati pozitivnu ulogu, na primjer, zahvaljujući trenju kočnica može raditi. No, mora se imati na umu da trenje može dovesti do negativnih posljedica.
Tijekom trenja, metal se zagrijava, dolazi do trošenja dijelova, što često dovodi do kvarova. Da bi se to izbjeglo, suho trenje zamjenjuje se trenjem kotrljanja ili trenjem klizanja tekućine. Ležajevi su posebni ležajevi čija upotreba omogućuje uklanjanje suhog trenja.
Svi ležajevi podijeljeni su u dvije velike skupine: ležajevi čaura i ležajevi kotrljanja. Dizajn kliznih ležajeva sastoji se od podijeljenog kućišta i čahura ili kućišta s rupom i utisnutom čahrom. Dijelovi koji su podvrgnuti trenju uvijek se proizvode od različitih materijala. Na primjer, čahure su izrađene od bronce, a osovine od željeznih metala. Ova tehnika može značajno smanjiti trenje.
Osim toga, na unutarnjoj površini obloga položeni su posebni žljebovi. Preko njih se širi mast koja prilikom okretanja osovine stvara uljni film koji podiže osovinu. Više ne dodiruje površine obloga; suho trenje zamjenjuje se tekućim trenjem.
Kotrljajući ležajevi
Glavna funkcija kotrljajućih ležajeva je prevladavanje trenja. Valjci ili čelične kuglice ugrađene u ležajeve kotrljaju se po žljebovima prstenova smještenih između rotirajuće osovine i nepomičnog nosača. To omogućuje učinkovito prevladavanje trenja.
Da biste pravilno odabrali ležajeve, potrebno je uzeti u obzir na kojoj će jedinici stroja biti ugrađeni. Pri polasku koristite kotrljajuće ležajeve. No, u ovom slučaju nije preporučljivo instalirati ležajeve čaura - oni ne rade dobro prilikom pokretanja.
Kuglični ležajevi ugrađeni su u konvencionalne električne motore; u automobilu su osovine prednjih kotača poduprte kugličnim ležajevima, a radilica podržana kliznim ležajevima.
Igličasti ležajevi ugrađeni su na mehanizme koji trpe snažna opterećenja. Takav ležaj počinje raditi poput kotrljajućeg ležaja, a kada se brzina osovine poveća, igle se prestaju kotrljati. Zajedno s uljem čine unutarnji prsten koji klizi između ležajnih prstenova. Igličasti valjkasti ležaj kombinira sve prednosti kotrljajnih i kliznih ležajeva.
