Prvi automobil Zhiguli, koji su ljudi od milja i prigodno prozvali "groš", objavljen je 1970. Proizveden je samo 14 godina, ali za to vrijeme uspio je biti toliko naklonjen građanima da je 2000. godine, prema anketama automobilskog magazina "Za Rulem", prepoznat kao najbolji ruski automobil 20. stoljeća.
Masovna motorizacija
Do 1970. godine nije postojao masovni automobil koji bi udovoljavao nezahtjevnom ukusu i, što je najvažnije, niti pretjerano obiman novčanik običnih građana države razvijenog socijalizma u SSSR-u. Masovna motorizacija započela je upravo kada je prvi VAZ-2101 sišao s montažne trake Volga Automobile Plant. Postrojenje je izgrađeno posebno za proizvodnju narodnih automobila i u potpunosti je ispunilo svoju funkciju.
Četiri godine ranije, na europskom se tržištu pojavio prvi Fiat-124, koji je godinu dana kasnije postao Europom godine u Europi. Bez oklijevanja, vodstvo SSSR-a otkupilo je licencu i cjelokupnu proizvodnu liniju Fiata, omiljenog Europljana, i počelo proizvoditi "novčić". Istina, model je modificiran, uzimajući u obzir lokalne uvjete rada. Ojačao je karoseriju, poboljšao motor, promijenio mjenjač i šasiju. Ali dizajn Fiata nije bio nimalo napredan, čak ni u vrijeme izlaska. Fiat je odabran kako bi ojačao prijateljstvo s talijanskim komunistima i želju SSSR-a da poveća svoj utjecaj u ovoj zemlji.
Za studente, umirovljenike i cijeli sovjetski narod
Kvaliteta izrade prvih automobila VAZ-2101 bila je prilično visoka. Oprema je nova, inženjersko osoblje obučeno u Italiji. Pojava se također pokazala lijepom. "Kopeyka" je vrlo brzo stekla popularnost i postala ostvariv san ljudi. Pet godina kasnije, automobil je postao najmasovniji u SSSR-u. Štoviše, za njega nije bilo konkurencije i nije ga bilo s čime usporediti.
Ali nisu se samo sovjetski građani zaljubili u „kopejku“. Pod markom Lada aktivno se prodavao u inozemstvu, zbog nepristojno niske cijene dobio je status automobila "za studente i umirovljenike".
Obitelj "kopejki" (zajedno s varijantama VAZ-21011 i VAZ-21013, koje se razlikuju u moderniziranoj karoseriji i motorima od 1, 3 i 1,2 litre) proizvodile su se do 1988. godine. Izdanje klasičnog prvog "groša" prekinuto je 1984. godine. U samo 18 godina proizvedeno je 4,8 milijuna automobila "kopejki". Ovo je apsolutni rekord među svim Zhiguli modelima i preinakama.
7. lipnja 2004. u Moskvi je na Vologodskom prospektu otkriven spomenik “kopejki”. U punom je rastu predstavljena kao poklon Rusima i njihovim potomcima od strane tvrtke Lada Favorit. "Kopeyka" ponosno stoji na mramornom postolju, a svježe cvijeće koje ljudi donose u znak sjećanja na svoj voljeni i vjerni automobil povremeno se pojavljuje u podnožju spomenika.
